鈴鹿サーキットで毎年夏に開催される「鈴鹿8時間耐久ロードレース（通称＝8耐）」に今年も伊勢市出身のライダー稲垣誠さんが出場する。稲垣さんは、4月13日・14日に開催された「鈴鹿2＆4レース」で2輪トップカテゴリーとして位置づけられる「JSB1000」のレースに参戦し、8耐への手ごたえを感じとった。

鈴鹿サーキットを快走する伊勢市出身ライダー稲垣誠さん

　稲垣さん（37歳）は、鈴鹿500キロ自動車レースなどに出場していた4輪レーサーの父・稲垣文夫さんの影響を受けてレーサーに。2001年の鈴鹿4時間耐久ロードレースでは兄の徹さんと兄弟で出場し、94周を 4時間02分13秒682のタイムで優勝。その後徹さんは、明野自動車（伊勢市小俣町）の経営者兼「アケノスピードMICレーシングチーム」の監督として、誠さんは同チームの専属レーサーとして活躍する。稲垣さんの過去3年間の成績は、2010年全日本ST600ランキング7位（アジア6位）、2011年はけがのためベストを尽くせず全日本17位（アジアスポット参戦）、2012年は最終戦の鈴鹿で2位につけ全日本9位（アジア9位）。

　今年度の稲垣さんは、7月25日～28日に開催される第36回8耐に「チーム橋本組」から出場すると共に、MFJ全日本ロードレース選手権シリーズ「ST600」クラス（全6戦）、アジアロードレース選手権シリーズ「SS600」クラス（全6戦）に「アケノスピードMICレーシングチーム」からフル参戦する。全日本ロードレース選手権シリーズの開幕戦（3月30日・31日）があったツインリンク茂木（栃木県芳賀郡）でのレースを4位とまずまず成績を残し、好スタートを切った。

　この日の稲垣さんはスズキのGSX-R1000に乗り57台中、予選を16位（1周＝ 2分12秒123）で通過、決勝レース（15周）を 36分20秒772のラップで4人を抜き12位に。稲垣さんは「本当は新しいマシンで調整する予定だったが、間に合わずセッティングに苦労した。新しいマシンができれば8耐も好成績を残せると思う。身体の調子は絶好調」と意欲を見せる。

　「JSB1000」決勝レース結果は、優勝＝秋吉耕佑選手（ホンダCBR1000RR、チーム名＝F.C.C.TSR Honda、タイム＝35分26秒134）、2位＝高橋巧選手（ホンダCBR1000RR、チーム名＝MuSASHi RTハルク・プロ、タイム＝35分30秒241）、3位＝加賀山就臣選手（スズキGSX-R1000、チーム名＝Team KAGAYAMA、タイム＝35分33秒135）。