伊勢市出身の中澤皓平選手と津市出身の牛場一磨選手のチーム「ワイエス精機KZ express」（31号車）が7月19日・20日、鈴鹿8耐に併せて開催された「DUNLOP杯 HRC GROM Cup 鈴鹿ミニ耐久ロードレース」に出場した。

【その他の画像】伊勢市出身の中澤皓平選手と津市出身の牛場一磨選手のチーム「ワイエス精機KZ express」（31号車）

　昨年から鈴鹿8耐に併せて鈴鹿サーキット国際レーシングコース（鈴鹿市稲生町、1周5.821キロ）を舞台に開催している同レースは、ホンダが市販するコンパクト車体の原付2種スポーツバイク「GROM（グロム）」を使ったワンメイクレース。地方選で活躍する47チーム94人の選手が、鈴鹿8耐と同じコースを12周する決勝レースでGROM耐久日本一を決める。

　昨年の大会で12周を39分57秒684のタイムで優勝を決めた同チーム。19日にあった予選レースで4番手のタイムで、2連覇を賭けた20日の決勝レースに臨んだ。決勝レースでスタートライダーの牛場選手が1台をオーバーテイクし3番手に順位を上げると、上位3台の争いとなった。6周目で中澤選手に交代するとトップを走る「F.C.C TSR HONDA」（5号車）と「Team HIRO」（76号車）とのバトルを繰り広げた。最終回に勝負を決めた中澤選手がシケインから最終コーナーで周回遅れのバイクに捕まり、「Team HIRO」と共に巻き添いに遭い転倒。ゴールラインまで残り数十メートルのところでリタイアとなった。

　中澤さんは「どこで抜こうか考えていて最終回に賭けたが、接触してしまった。これもレースだと思うので仕方ない。また来年チャレンジしたい」と話す。「バイクブームだと世間では言われているが、バイクに乗る若い子はまだまだ少ない。自分たちが活躍することで応援してくれる会社に恩返しをし、会社名が露出されることで、バイク好きの若い人が会社に就職し、さらに応援してもらえる輪が広がりバイクレースを続けていける好循環につながれば」とも。

　優勝は39分30秒226のタイムで走り切った「F.C.C TSR HONDA」（5号車）、2位は「speedHeart+チームマムシ」（3号車）、3位は「西丸JDS 黒田屋 ALPHIN」（79号車）。