秋篠宮ご夫妻の次女・佳子さまが3月6日、真珠発祥の地・鳥羽市に降り立った。佳子さまの首には真珠のネックレスが光り輝いていた。

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　佳子さまは、昨年12月29日に20歳を迎えたことから成年報告のために6日に伊勢神宮（伊勢市）と7日に神武天皇陵（奈良県橿原市）を参拝する。2011年11月には、姉の眞子さまも同様に参拝された。

　この日は名古屋駅から近鉄特急に乗り鳥羽駅で降り、車で伊勢神宮外宮（げくう）、内宮（ないくう）へ参拝。内宮は皇祖神、天照大神（あまてらすおおみかみ）を祭る。佳子さまは2002年3月に初参拝され、2013年3月と今回で3回目の参拝となる。

　佳子さまが降りた鳥羽市は、御木本幸吉が世界で初めて真珠の養殖を成功させた地。歴代天皇の中で伊勢神宮に初めて参拝（1869（明治2）年3月12日）されたといわれる明治天皇が、1905（明治38）年11月に同宮を行幸された際、「世界中の女性の首を真珠でしめてごらんにいれます」と陛下に約束した御木本幸吉の逸話は有名。御木本はその年の1月に真円真珠の養殖に成功し、特許も取得。今年がちょうど110周年になる（現在の真珠養殖技術はその2年後の西川藤吉の発明による）。

　佳子さまは昨年8月に学習院大学（東京都豊島区）を中退し、特別入学選考（AO入試）で国際基督教大（東京都三鷹市）教養学部に合格。今年4月から同大に入学される。