神宮神田（伊勢市楠部町）で4月4日、伊勢神宮奉納米の種もみをまく神事「神田下種祭（しんでんげしゅさい）」が行われた。

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　田を耕す道具・鍬（くわ）を作るところから始める同祭。木を切るためには神田に隣接する「忌鍬山（ゆぐわやま）」の入り口の神に許しを請う「山口祭」を行い、木を切ることの許しを請う「木本祭」を行う。山から下りてくるまでに1時間を掛ける。

　今年同祭典を奉仕する「童男（どうなん）」に選ばれた五十鈴中学1年生の荒木天聖（てんせい）さんがイチイガシの木を切り鍬を完成させ、鍬作りの祭りが終了すると、禰宜（ねぎ）以下の奉仕員らが「マサキノカヅラ」と呼ばれるツル草を烏帽子（えぼし）に付けて下山する。平安時代から続くとされる同祭はかつて「鍬山（くわやま）神事」と呼ばれていた時代もあった。

　黄色の装束に身を包んだ山口剛（つよし）作長が、完成したばかりの鍬を持ち、耕す所作を行った後、「忌種（ゆだね）」と呼ぶ清浄な米の種を奉仕人がまくのを見守った。その間、奉仕員は「天鍬（あめくわ）や 真佐岐（まさき）のカヅラ 笠にきて 御田（みた）うちまわる 春の宮人（みやびと）」と唱和しながら種まきを行った。

　総面積約10ヘクタール、作付面積約3ヘクタールの神田の約862平方メートルの田にまいた種は、三重県が2011年に育成した新品種の「三重23号」。一般的なコシヒカリより1週間ほど早く収穫が可能で、丈が短いため倒れにくく、三重県内での栽培に適しているという。