志摩にある「天の岩戸」（志摩市磯部町）近くで威風堂々と根を張る樹齢360年以上のオオシマザクラ「岩戸桜」が今年も花を咲かせた。

樹齢360年以上、志摩の一本桜「岩戸桜」今年も開く　　里山に春の訪れ

　オオシマザクラは、伊豆大島（東京都大島町）を中心に伊豆諸島に多く自生する日本固有種で、純白の花と同時に緑の若葉を伴って咲く。同地が志摩の国から伊勢神宮までの旧街道沿いであることなどから、江戸初期に参詣者によって種か苗が持ち込まれて育ったのではと推定されている。

　岩戸桜の花の一輪一輪をよく見ると、雄しべが花弁のように変化し旗状になっているのも特徴の一つ。江戸中期の1797年に書かれた当時の観光ガイドブック「伊勢参宮名所図会」巻五の「家建（やたて）の茶屋」の挿絵にも描かれていることから、樹齢360年以上といわれている。1999（平成11）年12月24日に旧磯部町が天然記念物に指定した。

　「岩戸伝説」は、天照大御神（アマテラスオオミカミ）が「天の岩戸」に隠れて世の中が真っ暗になってしまったことを憂い、神々が話し合い、協力し合いながら天照大御神を岩屋の中から出そうと試み、天宇受売命（アメノウズメノミコト）が岩戸の前で踊り、それを見ていた神々が楽しく笑い合う様子を不思議に思い、岩戸を開けたところに天手力男命（タヂカラオノミコト）」が岩戸を開いたという日本神話。

　3月29日には、同町恵利原地区に古くから伝わる「恵利原早餅つき」の保存会メンバーによる早餅つきが11時から13時ごろまで行われ、つきたての餅を振る舞う。

　3月18日時点で、枝には大きく膨らむピンク色のつぼみがたくさん付き、数輪の純白の花が咲き始めている。