日本神話に登場するサルタヒコを祭る猿田彦神社（伊勢市宇治浦田）で5月5日、お田植え祭り「御田祭（おみた）」が行われた。

【その他の画像】桃山時代の衣装で田植え

　昨年10月24日に本殿遷座祭を行い、本殿の修復と耐震化を終えた同神社。主祭神は猿田彦大神（サルタヒコオオカミ）と、現在の伊勢神宮の地を倭姫命（ヤマトヒメノミコト）に献上したとされる大田命（オオタノミコト）。サルタヒコは、日本神話「天孫降臨」でアマテラスの孫にあたるニニギを先導・道案内（みちひらき）した神様とされ、元々その地を治めていた神（国津神）。境内社には日本神話「岩屋伝説」で踊りを披露し、後にサルタヒコの妻となったとされる天宇受売命（アメノウズメノミコト）を祭る「佐瑠女（さるめ）神社」が立つ。

　五穀豊穣、大漁満足を祈願し、鎌倉時代から続くとされる同祭は、1971（昭和46）年に三重県の無形文化財に指定された。社殿裏にある約500平方メートルの神田では、8人の八乙女（やおとめ）がおはらい・祈願を受けた苗を、桃山時代の装束を着た楠部町の男8人女8人の植方（うえかた）により手植えされる。その間、囃方（はやしかた）が笛や太鼓による田楽を演奏する。

　植えられた稲は、うるち米（コシヒカリ）ともち米（カグラモチ）の2種類。毎年8月下旬に刈り取り、11月23日の伊勢神宮で行われる新嘗祭（にいなめさい）に初米を奉納する。うるち米は同神社猿田彦大神への毎日の神饌として、もち米は元旦の鏡餅として使用される。

　田植えが終わった神田中央には、恵比寿（大漁）と大黒（豊作）が描かれた長さ約3メートル、直径約1.15メートルの大うちわを持った植方2人がその年の豊漁、豊作を占う「団扇角力（うちわずもう）」が行われる。

　団扇角力が終わると「ハエーヤハエ、ハエーヤハエ」と掛け声をかけながら豊作を祈る「豊年踊り」が場所を移動し、同神社境内で行われる。最初の「ハエ」には「生える・早く大きくなれ」、後ろの「ハエ」には「栄える」という願いが込められているという。

　踊りが終わると団扇角力で使用したうちわを破る「団扇破り」が行われ、参列者らがうちわの紙片を奪い合う。うちわの紙片は、健康や火除けのお守りになるという。

　今年イタリア・ミラノで開催される「ミラノ国際博覧会（ミラノ万博）」の日本館で流されるスライドショーの中で、同祭の田楽、田植えの様子などが紹介される。