伊勢神宮に奉納する米を作るための種をまく祭典「神田下種祭（しんでんげしゅさい）」が4月3日、神宮神田（伊勢市楠部町）で執り行われた。

童男に選ばれた東浦勇馬さん

　まず田を耕す道具・鍬（くわ）を作るところから始める同祭。木を切るためには神田に隣接する「忌鍬山（ゆぐわやま）」の入り口の神に許しを請う「山口祭」を行い次に、木を切ることの許しを請う「木本祭」を行う。

　童男（どうなん）に選ばれた五十鈴中学１年生の東浦勇馬（ゆうま）さんがイチイガシの木を切り鍬を完成させる。鍬作りの祭りが終了すると、禰宜（ねぎ）以下の奉仕員は「マサキノカヅラ」と呼ぶ「テイカズラ」のつる草を烏帽子（えぼし）に付けて下山する。同祭はかつて「鍬山（くわやま）神事」と呼ばれていた時代もあった。

　この日は朝から低気圧の影響で突風が吹き、祭典の最中にも突如突風が吹き、神撰を備える建物の屋根が吹き飛んだ。

　黄色の装束をまとった同神田の山口剛（つよし）作長が、完成したばかりの鍬を持ち、耕す所作を行った後、続いて「忌種（ゆだね）」と呼ぶ清浄な米の種を奉仕人がまくのを見守った。その間、奉仕員は「天鍬（あめくわ）や 真佐岐（まさき）のカヅラ 笠にきて 御田（みた）うちまわる 春の宮人」と唱和しながら種まきをする。この日にまいた種はうるち米の「チヨニシキ」。最終的に、うるち米の「キヌヒカリ」「イセヒカリ」、餅米の「あわみもち」をまく。

　神宮神田の総面積は約10ヘクタール、作付面積は約3ヘクタール。