伊勢神宮内宮所管社の一つ「御塩殿（みしおどの）神社」（伊勢市二見町）で3月4日～8日の5日間、伊勢神宮で使う塩を焼く作業「御塩焼固（みしおやきかため）」が行われている。

【その他の画像】伊勢神宮で使う塩を焼く作業「御塩焼固」

　伊勢神宮での塩作りは、伊勢の地に住んでいた佐見都日女命（さみつひめのみこと）が、天照大御神（あまてらすおおみかみ）の鎮座地を求めて旅をした倭姫命（やまとひめのみこと）に、堅塩（かたしお）を献上したことが由来とされる。

　伊勢神宮の塩は、五十鈴川の下流の淡水と海水が交じり合う地点から御塩浜（同）に海水を引き込み真夏に濃度の高い塩水を作り、御塩焼所で炊き上げ荒塩を作る。毎年3月と10月に御塩殿で、荒塩をさらに「堅塩（かたしお）」に焼き固める「御塩焼固」作業を行う。

　御塩焼固作業は、三角すいの土器（約1.1リットル）に荒塩を棒で固く押し詰めて御塩殿の中にある2基の釜で水分を蒸発させ焼き固める。1日に約20個を作り5日で計100個の堅塩を完成させる。完成した堅塩は、神様に捧げる神饌（しんせん）の一つとして、はらい用の塩として、「大御饌（おおみけ）」の祭典などで神饌のアワビを調理するために御贄調舎（みにえちょうしゃ）で行う「御贄調理（みにえちょうり）」で神職が最後の仕上げをするためなどに使われる。