元伊勢神宮神職の河合真如（しんにょ）さんが作詞を手掛け、伊勢市生まれ明和町育ちの音楽家・長岡成貢さんが作曲を担当した曲「常若（とこわか）の森」の完成披露コンサートが11月10日、伊勢市観光文化会館（伊勢市岩渕）大ホールで開催された。

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　岐阜県出身の河合さんは、公害をきっかけに自然との共生を基盤とする神道に共感し、1975（昭和50）年から伊勢神宮に奉職。神宮禰宜（ねぎ）、第62回式年遷宮広報室長、神宮徴古館・せんぐう館館長などを歴任。退職後、松尾芭蕉の研究にいそしむ。著書に「常若の思想 伊勢神宮と日本人（2013）」（祥伝社）、「伊勢神宮の智恵（2015）」（小学館文庫）などがある。

　明和町観光大使第1号でもある長岡さんは、東京を中心に活動し、嵐やSMAP、EXILE、MISIA、中島美嘉さんなどさまざまなアーティストに楽曲提供、映画「桜田門外ノ変（2010）」「渾身 KON-SHIN（2013）」「中国版 深夜食堂（2019）」、ドラマ「日曜劇場 JIN-仁-（2009～2011）」などの音楽を手掛けた。1992（平成4）年に明和町の「斎王祭り」のテーマ曲で、実在した皇女（ひめみこ）「斎王」をイメージした曲「斎宮（さいくう）物語～斎王（いつき）の舞」を制作、以来「斎王」の祈りの心、日本の美を世界に発信すべく「ひめみこプロジェクト」を主宰する。

　「常若」は、常に若々しいこと、みずみずしいエネルギーが満ちあふれている状態をいう神道の精神。「常若の森」の歌詞では「幾千年の月日の中で　何億万のいのちが生まれ　過去と未来を繋ぎ続ける」と表現している。

　コンサートは5部構成で、河合さんの詩「天地（あめつち）」に合わせて、渡会光晴さんのピアノとはたりえさんのオイリュトミーによる舞、 河合さん作詞、長岡さん作曲で戦争について歌う「護国の桜」「千の約束」を歌手で小野八幡神社（兵庫県神戸市）現役神職の涼恵さん、高校1年生の片山佳音さんがそれぞれ歌い、松江護国神社（島根県松江市）禰宜の工藤智恵さんが「千の約束」についてのエピソードを披露した。そのほか、「忘れていたら思い出してね」（作詩＝河合さん、作曲＝竹下正登さん、歌＝能勢晶子さん、フルート＝渡辺奈津美さん、ピアノ＝渡会さん）や初穂曳（はつほびき）を歌った曲「令和 初穂曳」を披露。「令和 初穂曳」はこの日が初公開で、南伊勢町出身の翔大（しょうだい）さんが伊勢神宮奉仕会青年部の木やりとともに歌い上げた。

　「ひめみこプロジェクト」の選抜チームとして、歌＝涼恵さん、田中裕梨さん、バイオリン＝クラッシャー木村さん、箏＝吉永真奈さんの女性4人とピアノ＝長岡さんが、11月14日発売のCD「 美しきひめみこたちの物語」収録曲から「ヒメミコタチノウタ」（作詞＝長岡さん）、「祈りのとき」（同＝千種清美さん）、「みそぎはらい」（同＝夏ノ芹子さん）を演奏した。フィナーレには同CD収録曲で今回のコンサートタイトルでもある「常若の森」が会場全体に響き渡った。

　河合さんは「神宮の森は田畑を潤す清らかな水と遷宮用材の源であり、自然の循環と生命連鎖を約束する聖地。『常若の森』の音楽を通して永遠の時空に息づく魂や愛、崇高な祭りの意義、自然が織り成す世界について思いをはせていただければ」と話す。

　長岡さんは「第62回式年遷宮の翌年、せんぐう館のテラスで河合さんから倭姫命についてお話を伺った。その時初めて『常若の森』という美しい一遍の詩を見せていただいた。常若の精神の中にこそ倭姫命の心もあるのだと聞き、大変感動したのを今でも覚えている。それから数年経ち、『常若の森』の美しい言葉の数々がメロディーに乗り、森に吹く風、流れる川のようなハーモニーを生み出し常若の音楽となった。この伊勢の地から常若の音楽、ひめみこの永遠の祈りが世界中に響きわたることを祈っている」と笑顔を見せる。

　コンサートの最後には、「常若の森」の英語バージョン「Youthful Forest（ユースフルフォレスト）」を担当したLynne Hobday（リン・ホブデイ）さんから伊勢市にCDの贈呈式も行われた。