天照大御神（あまてらすおおみかみ）の衣を織り始める「神御衣奉織始祭（かんみそほうしょくはじめさい）」が5月1日、伊勢神宮内宮（ないくう）所管社の「神服織機殿神社（かんはとりはたどのじんじゃ）」（松阪市大垣内町）と「神麻続機殿神社（かんおみはたどのじんじゃ）」（同井口中町）で行われた。

アマテラスの絹と麻の衣を織る伊勢神宮で「神御衣奉織始祭」

　伊勢神宮125社の中で唯一松阪市内にある両宮には、天照大御神の衣「神御衣（かんみそ）」を織るための作業所「八尋殿（やひろどの）」が白石の敷き詰められた斎庭（ゆにわ）の正面に立つ。祭神はそれぞれ神服織機殿鎮守神（かんはとりはたどののまもりのかみ）と神麻続機殿鎮守御前神（かんおみはたどののまもりのみまえのかみ）。

　毎年春と秋の2回、神服織機殿神社では女性の織子（おりこ）が和妙（にぎたえ）と呼ぶ「絹」を、神麻続機殿神社では男性の織子が荒妙（あらたえ）と呼ぶ「麻」を毎朝8時から夕方まで織る作業が約1週間行われる。

　出来上がった和妙と荒妙は13日の「神御衣奉織鎮謝祭」を経て内宮まで護送され、年2回、5月14日と10月14日に内宮の正宮と荒祭宮で行われる「神御衣祭（かんみそさい）」に奉納される。現在は自動車で護送しているが、1965（昭和40）年5月までは伊勢街道を駕籠（かご）を担いで歩き、14日の「神御衣祭」に間に合うように（13日の23時に出発し翌朝5時まで）内宮に到着しなければならなかったという。

　この日は、女性4人と男性4人の織子と神職らが祭神に神饌（しんせん）をささげ、「清く麗しく奉職できますように」と祈念した。その後、八尋殿でも同様の祭典を行い、殿内に絹と麻の原料が運び込まれた。