伊勢志摩地域最高峰の朝熊ケ岳（あさまがだけ）頂上に咲く桜が4月7日、満開となりトレッカーの目を楽しませている。

【その他の画像】朝熊ケ岳山頂に咲く桜

　主役の桜がない「さくら祭り」が4月の最初の土曜日曜にあたる7日8日に開催されている。今年の春は、ソメイヨシノなど桜の開花が早まったため全国的に、同イベント実行委員会を悩ませた。

　山頂の桜は、標高555メートルの朝熊ケ岳山頂に咲く山桜。小さな緑の葉と共に白い一重の花をつけ、遠く御嶽山や条件が良ければ直線距離で200キロ以上離れる富士山を望み、鳥羽湾に浮かぶ美しい飛島や三ツ島を見下ろしている。「伊勢神宮の奥の院」または「伊勢神宮の鬼門（北東＝丑寅）を守る寺」として昔から伝えられる金剛證寺（こんごうしょうじ）の末社として八大龍王を祭る八大龍王社の境内に咲く。

　近年の登山ブームで登山者も多い朝熊ケ岳には、休日には多くの登山者が頂上を訪れている。この日も「山めし」を調理する登山者が桜の木の下にシートを張ってくつろいでいた。山頂に到着した外国人3人組も桜と共に鳥羽湾の多島風景を写真に収めていた。

　欽明天皇の頃（540年～）に暁台上人によって開山した同寺は、平安時代825年に弘法大師空海が真言密教修行の大道場を開き発展させたが、その後衰退。1392年に建長寺（神奈川県鎌倉市）の仏地（東岳文昱）禅師が再興し、真言宗から臨済宗に改宗し現在に至っている。6月27日～29日は、同山を再興した仏地禅師の命日（6月29日）を祭る開山忌が開催される。

　同寺の出口眞人執事長は「伊勢湾台風でほとんどの木々が倒れたから、それ以降に植えられた桜だろう。詳しいことはわからない。八大龍王社へのお参りを兼ねて見に来ていただければ」と呼び掛ける。

　朝熊山山頂までは、初心者向け「宇治岳道」か、健脚向け「朝熊岳道」からの登山か、観光有料道路「伊勢志摩スカイライン」を通る自動車で行くことができる。通行料金は、自動二輪車＝880円、軽・小型・普通自動車＝1,250円。開門時間は1月～4月、9月～12月は7時～19時（12月31日7時～1月1日19時、1月2日～15日 6時～19時）、5月～8月は6時～20時。