二見興玉神社（伊勢市二見町江）の特殊神事「藻刈神事（もかりしんじ）」が5月26日、夫婦（めおと）岩の沖合の船の上で行われた。

【その他の画像】伊勢・二見興玉神社で「藻刈神事」船上の様子

　夫婦（めおと）岩の沖合700メートル先の海中に沈む猿田彦（さるたひこ）大神ゆかりの興玉神石（おきたましんせき）に生える藻草「無垢塩草（むくしおぐさ）」を刈り取る同神事。5月21日に行う予定だったが、悪天候のため本殿祭だけを執り行い、藻草を刈り取る「神石祭」は、この日に延期した。

　金子清郎宮司ら4人を乗せた船には「澳魂祭禮（おきたまさいれい）」と書かれたのぼりを立て、しめ縄を張り巡らせ、祭壇を設けた。興玉神石のある海上を船で3周し、2拝2拍手1拝の後、神酒、御饌（みけ）を海中にささげ、海中に手鎌を入れ、藻草を刈り取った。

　刈り取った藻草は神前に奉納した後、天日干しし乾燥させ、同神社の祓具（はらいのぐ）「無垢塩大麻（たいま）」になる。授与品の不浄祓（ふじょうはらい）守り「無垢塩草」（初穂料＝300円）にも使われる。

　興玉神石は、東西約240メートル、南北約120メートル、周囲約960メートル、高さ約7メートルの楕円（だえん）形をした平岩で、1854年12月23日・24日（旧暦11月3日・4日）に発生した安政の大地震「東海・南海地震」（32時間後に連続発生、推定マグニチュード＝8.4）で、完全に海の中に沈んだという。

　金子宮司は「船に乗り藻草を刈り取り、祓具にするのは全国でも当社だけ。刈り取った藻草はアマモ。アマモは海水を浄化する作用があることから、汚れを払うもの。『無垢塩大麻』は祈とうや祭典などでおはらい時に使う。コロナ禍の影響もあり、近年、授与品の『無垢塩草』を求める参拝者も多い」と話す。