日本に3カ所しかないという円形の水田「長谷（はせ）の車田（くるまだ）」（多気郡多気町長谷）で9月13日、「収穫祭」が行われた。

まん丸の水田「長谷の車田」で稲刈り

　世帯数13、人口約40人の集落・長谷地区で活動する地域おこしグループ「一八会（いちはちかい）」（同）によって執り行われる同祭。車田には、今年5月11日「御田植祭」でみんなで手植えで植えたもち米の「カグラモチ」がすくすく育ち、黄色く色を変え穂を垂れた状態でまん丸の形がかたどられていた。

　車田は、半径11メートルで面積約3.8アール。同祭は1998年に、同会代表の逵（つじ）昭夫さん所有の水田3枚を併合しまん丸の車田に変えてから、稲作文化継承などを目的に毎年行っている。半径の11メートルは、仁和元（885）年に光孝天皇の勅願所として建立された真言宗山階派の「近長谷寺（きんちょうこくじ）」（同）の本尊「十一面観音立像」の「11」にちなんだ。車田は、全国でこの長谷と新潟県佐渡市と岐阜県高山市の3カ所に残るだけとなっている。

　秋晴れの青空が広がったこの日、最初に逵さんが車田の周囲に、多気町にある酒蔵「河武醸造」（五桂）で作られた御神酒（おみき）の「鉾杉（ほこすぎ）」で場を清めると、日本酒の甘い香りが風とともに周囲を包み込んだ。空には無数の赤トンボが飛んでいた。同会のメンバーと佐奈小学校の児童ら約20人が手刈りの稲刈り作業を開始すると、刈り取られた稲は一旦地面に放射状に置かれ、全ての稲が刈り取られると、車田に大きな花が咲いたような幾何学模様が現れた。

　車田の中心部の稲穂は、初穂として伊勢神宮に奉納し、収穫した米は、日本神話の「天の岩戸伝説」にも登場する力持ちの神様「アメノタヂカラオ」を祭る「佐那神社」（仁田）と「近長谷寺」に奉納する。毎年約150キロを収穫する。