伊勢神宮のお神札（ふだ）のご神体となる用材を神宮林から切り出す「大麻用材伐始祭（たいまようざいきりはじめさい）」が4月11日、伊勢神宮の森の中の標高38メートルの丸山祭場（伊勢市宇治今在家町）で行われた。

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　サクラ満開の伊勢神宮周辺。前日の雨で空気が澄み渡り緑が美しく映える神宮の森「神路山」を正面に見る同祭場は、「足神さん」として親しまれる宇治神社（同）の山の上にある。

　祭典は、おはらいの後、神様に神饌（しんせん）を奉納し、作業の安全を祈願する祝詞（のりと）を奏上、素襖烏帽子（すおうえぼし）姿の小工（こだくみ）3人が神路山に向かってオノを3回振り下ろした。小松揮世久（きよひさ）大宮司、亀田幸弘少宮司ら約70人が見守る中、厳かに行われた。

　「大麻（たいま・おおぬさ）」は、「御真（ぎょしん）」と呼ぶご神体を和紙で包み中心に納めたもので、神棚などに祭る伊勢神宮のお神札のこと。御真は、切り出した木材を製材し半年間、風雨にさらしヤニを取り、乾燥させ、厚さ約1ミリの木地に加工し丁寧に和紙で巻いたもの。1年間に約1000万体奉製し「大麻修祓式」でお祓いをした後、9月17日に行われる「神宮大麻暦頒布始祭（じんぐうたいまれきはんぷはじめさい）」において、神社本庁（東京都渋谷区）を通じて47都道府県から集まる各神社庁長へ渡され、全国各地の氏神を祭る神社に頒布され、各家庭に届けられる。

　伊勢神宮の大麻は、大きく分けて直接授与する「授与大麻」と全国の神社に頒布される「頒布大麻」の2種類。内宮（ないくう）と外宮（げくう）にそれぞれ「天照皇大神宮」「豊受大神宮」と書かれた「角祓（かくはらい）」「大角祓い」「剣祓（けんはらい）」の3種類6体と海上安全大漁満足を祈願する「海幸大麻」がそれぞれ1体づつある。また14の別宮にもそれぞれの宮名の「剣祓」1体づつがある。

　「頒布大麻」はかつて、伊勢神宮への参詣者を全国から呼び込み案内などをしていた御師（おんし・おし）が、新しい神札や暦（こよみ）を持って全国の崇敬者に頒布していたもの。江戸時代後期の安永年間には、全国世帯の約9割が大麻を受けていたという記録も残る。