陸上自衛隊明野駐屯地・航空学校（伊勢市小俣町）の駐屯地開設64周年・航空学校創立67周年を記念した「航空祭」が11月3日、同駐屯地で開催された。

【その他の画像】OH-6D最後のフライト

　伊勢の上空はさわやかな秋の空。「日本一のヘリコプターの祭典」と呼ばれている同祭は、陸上自衛隊が装備する主要ヘリコプターのほとんどを目の前で見ることができることから毎年、県内外から航空機ファン、自衛隊ファンらも詰め掛ける。

　同祭だけのために航空学校所属の操縦教官による特別編成チーム「明野レインボー」は、練習機TH-480B（エンストロム）4機、対戦車ヘリコプターAH-1S（コブラ）1機、多用途ヘリコプターUH-60JA（ブラックホーク）1機が、アクロバティックな飛行を披露。

　ヘリ型のバイクチーム「ハヤテジュニア」は、5台が滑空ならぬ滑走し会場を和ませた。今年初めて女性隊員3人がチームに加入、滑走中には「自衛官募集」「女性活躍！」をアピールした。

　多用途ヘリコプターUH-1（ヒューイ）と外観はほとんど変わらない後継の最新ヘリコプターUH-Xの地上展示もあり、ブレードが2枚から4枚に、エンジンが1基から2基になっている違いなどを説明した。

　同祭の一番人気は、今年度で「退役」する観測ヘリコプターのOH-6D（オスカー）。操縦室が丸くタマゴ型をしてかわいいと「空飛ぶタマゴ＝フライングエッグ」という愛称が付く。5年ぶりの飛行展示となった同じ観測ヘリコプターOH-1（オメガ、ニンジャ）との共演では、まだまだ現役（で活躍できること）をアピール。23機のヘリコプターによる祝賀編隊飛行には、第2編隊の先頭を飛び、全編隊の真ん中で護衛されるように伊勢の空を滑空した。

　望遠レンズを下げ迷彩服を着る男性は「OH-6Dの勇姿を撮影するために静岡からやってきた。とても格好良かった。もう見ることができなくなってしまうと思うと、とても残念。お疲れ様でしたと心から言いたい」と話す。

　広報担当者は「今年度で運用を終了するOH-6Dは、陸上自衛隊で最大約380機導入した。2016（平成28）年度で84機にまで減らし、今年度は残り18機にまでなった。今後、OH-1を順次整備し、観測ヘリコプターとして運用する予定」と説明する。

　OH-6Dは、OH-6J（1968（昭和43）年～1996（平成8年））の改良型として1979（昭和54）年から陸上自衛隊、海上自衛隊、海上保安庁などで運用。1997（平成9）年までに387機が川崎重工業によりライセンス生産された。乗員＝4人（パイロット1人）、全長＝9.54メートル（胴7.10メートル）、全幅＝8.05メートル（スキッド幅＝2.07メートル）、全高＝2.73メートル、ローター直径＝8.05メートル（5枚）、エンジン＝米国ロールス・ロイス社、名称＝250-C20B、出力（馬力）＝375SHP（離昇）1基、最大全備重量＝1.361トン、最高速度＝時速281キロメートル、巡航速度＝時速約240キロメートル、航続距離＝約460キロメートル、実用上昇限度＝約4,880メートル。

　1997（平成9）年に登場した純国産のOH-1が運用されるまでは、機動性の高さを活かした偵察、観測の任務で活躍。また操縦訓練用として同校の練習機として2012（平成24）年度まで運用された。