猿田彦大神を主祭神とする仙宮（せんぐう）神社（南伊勢町河内）社務所庭に自生するヒギリ（緋桐）に現在、緋（ひ）色の花が鮮やかに咲き誇っている。

仙宮神社社務所の庭にヒギリの花

　伊勢神宮外宮（げくう）、度会神道（わたらいしんとう）と深い関わりがある同神社。社殿は、360段の階段を登った標高約70メートルの山の上にあり、本殿背後には古代の祭祀（さいし）跡であったとされる磐座（いわくら）があり、多くの遺物が出土する。岩肌が猿の横顔に見える「猿神石（さるしんせき）」も近年見つかっている。

　シソ科クサギ属の落葉低木のヒギリは、原産は東南アジアの亜熱帯植物。葉の形がキリに似て、花が緋色であることから緋桐と名付けられた。

　加藤實（みのる）宮司は「7月の初めごろから赤い花が咲き、毎年9月、10月ごろまで咲き続ける。真夏の一番暑い時期によく咲き、緋色がとても印象的なので特に目立っている。巫女（みこ）の着る緋袴（ひばかま）と同じ色で神社の庭にはとてもよく合う。シダ植物で熱帯、亜熱帯地域で育つオオタニワタリも自生しているが、共に何も手入れしていなくてもよく育ち、この辺ではあまり見かけないので不思議に思う」と話す。