「合歓の郷（ねむのさと）」（志摩市浜島町迫子、TEL 0599-52-1111）アクアパークで連日開催されているアヒルの人形レース「ダックレース」が熱い。

合歓の郷の流水プールを利用したダックレース

　アクアパークは全長152メートルの流水プールと、3基のウオータースライダー、ガーデンプール、深さ30センチの幼児用カスケードプールからなる伊勢志摩最大級のプール。夏休み期間限定のオープンで、空中をジャンプする「ユーロバンジートランポリン」（800円）、イベントの進行などDJが軽快な音楽で盛り上げるサテライトDJブースなどがある。

　ダックレースは、アヒルの人形（500円）を購入し、自分のアヒルだとわかるように色とりどりにペイント、エントリーフィー＝10円を支払い参加するというもの。流水プールの休憩時間を利用したイベントで7月20日から毎日4回レースを開催している。これまで約2,000匹のアヒルがレースに参加した。

　同レースを企画した同社広報企画担当の大西公彦さんは「もともとプールの休憩時間を有効に利用できるイベントを――と思い考えた。ハワイでは（本物の）川の上流からスタートするダックレースが人気で、それをヒントにした。昨年は2,000匹が出走、今年は昨年を上回る人気になっている」と打ち明ける。

　イベントを進行する女性DJは「今年のアヒルたちは色とりどり。真っ黒に塗って『カラス』に変身したアヒルや、北京オリンピック競泳で話題になったスピード社のレーザー・レーサー仕様の水着を着たアヒルなどユニークな『選手』が多い」と話す。

　「今年からレースごとにスポンサーを募集している。スポンサーはカキ氷券など安価な賞品の提供でレース名（冠レース）をつけることができたり、スターターやPRタイムなどを得るメリットがある。『ゆる～いイベント』に遊び心いっぱいでスポンサーになっていただき、夏の思い出作りにしてもらえれば」とPRする。「来年には『出場選手』をレース前に観客が観ることができる『パドック』も作りたい」とも。

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