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幼稚園児が新型特急「しまかぜ」ジャック-近鉄が志摩の園児を試乗会に招待

幼稚園児が新型特急「しまかぜ」ジャック-近鉄が志摩の園児を試乗会に招待

幼稚園児が新型特急「しまかぜ」ジャック-近鉄が志摩の園児を試乗会に招待

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 3月21日から運行を開始する近畿日本鉄道(大阪市天王寺区、以下近鉄)の新型観光特急「しまかぜ」が3月8日、鵜方幼稚園(志摩市阿児町)の園児79人にジャックされた。

近鉄が鵜方幼稚園の子どもたちを「しまかぜ」試乗会に招待

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 黄色い園服にオレンジ、ブルー、イエローの帽子をかぶったかわいい園児たちが、デビュー前の真新しい「しまかぜ」に乗り込んだ。園児たちは大騒ぎ。1シート100万円するという座席に座ると説明も聞かずに電動シートの背もたれやフットレスト、読書灯などのボタンを押し自由闊達(かったつ)な行動を取り始めた。「歯医者さんのいすみたい」と形容する園児に、「わーすごい。豪華~」と感動する引率の先生たち。近鉄が、真っ先に地元の子どもたちに「しまかぜ」に乗ってもらおうと計らい、試乗会をプレゼントした。

 「しまかぜ」は、賢島駅~五十鈴川駅(伊勢市)の区間を往復する1時間43分間、園児たちにジャックされた。先頭車両を陣取った園児たちはその眺めに大喜びし、その場を離れようとしなかった。

 「しまかぜ」の中では近鉄職員が奮闘し、紙で作った「チビしまかぜ」を探そうと「探検隊」を結成、各班に分かれて車内を歩き回った。同園の谷川原勝代園長は「今日参加した子どもたちの中から、(『しまかぜ』の)運転手になる子が出てくれるといいな。一人の女の子が『私、この電車運転してみたい』と真剣に言ってくれたことがとってもうれしかった」と夢を膨らませた。

 ブルーを基調とした6面体のシャープなフロントデザインが子どもたちからも「かっこいい」と人気を集める「しまかぜ」は、6両編成。座席は、1・2・5・6号車の「一般車両」はゆったりの3列配置の本革プレミアムシート(車いす対応シートを含む112席)を採用、和風・洋風の個室やサロン席などグループ席(計最大24席)だけの「グループ車両」を合わせた全138席。1車両全てがカフェ(1階6席、2階13席、無料)と販売カウンターだけの「カフェ車両」は、解放感のある大きな窓から流れる景色を見ながら自由に食事を取ることができる。大阪難波駅~賢島駅間を約2時間20分、近鉄名古屋駅~賢島駅間を約2時間で結び、それぞれ1日1往復する(水曜日を除く)。

 運賃・特急料金は、大阪難波駅~賢島駅間片道4,810円、近鉄名古屋駅~賢島駅間片道4,480円。和風・洋風個室利用の場合は、別途1室1,000円がかかる。

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