大型商業リゾート施設「ヴィソン（VISON）」（多気郡多気町）に7月7日、辻口博啓オーナーシェフのショコラトリー「ル ショコラ ドゥ アッシュ（LE CHOCOLAT DE H）」（同、TEL 0598-67-9060）がオープンした。

【その他の画像】カカオハウスに小さなカカオの実が成った

　7月20日のグランドオープンを目指す「ヴィソン」は、4月29日の第1期オープンで、産直市場や飲食店15店舗が並ぶ「マルシェ ヴィソン」、スイーツやパンを提供する「スイーツ ヴィレッジ」2店舗、「アトリエ ヴィソン」に「猿田彦珈琲（コーヒー）」の計18店が開業。6月5日の第2期オープンでは「本草（ほんぞう」をテーマにした温浴施設や研究所、日本料理店「笠庵（かさあん） 賛否両論」が開業している。敷地面積は東京ドーム24個分に相当する約119ヘクタール、開発面積は54ヘクタール。

　同店は、辻口さんが手掛けるパティスリー「コンフィチュール アッシュ（Confiture H）」内の一角に専用の入り口を設けた別店舗として開店。店舗面積は約933平方メートル。対面販売するショーケースには、ペルーやエクアドル産のカカオ75％使用の一口サイズのチョコレート（303円～）など常時25種類を並べる。熊野市産マイヤーレモンと国産のアカシアの蜂蜜、琉球（りゅうきゅう）紅茶などを使った約3センチ四方のチョコレート「マイヤーレモン」（1,200円）は同店限定商品。販売するチョコレートのほとんどは埼玉県の工場で製造し、当面はここでの製造は行わない。パッケージに入った商品を入れると常時50種類以上を販売する。

　同店に併設した栽培面積約225平方メートルのビニールハウス「カカオハウス」では、チョコレートの原料となるカカオの栽培と研究にも挑戦する。同事業は、食用油や調味料の製造などを手掛ける辻精油（松阪市嬉野新屋庄町）と同施設の運営会社「ヴィソン多気」（多気郡多気町）、辻口博啓シェフの3者が、国産カカオの栽培、発酵を目指して運営する。辻精油の辻保彦社長は「自社のハウスで3年前からカカオを栽培している。ハードルは高いが難しいからこそ面白い。国産カカオの栽培を成功させ、カカオを提供、商品化したい」と話す。

　辻口博啓シェフは「実はすでに、小さなカカオの実が成っている。この小さなカカオをしっかり育て、ここでのカカオ栽培を通して日本での気温や湿度、日照時間など最適値を研究し、歴史の1ページに残るような報告をしていきたい」と意欲を見せる。

　「ル ショコラ ドゥ アッシュ」の営業時間は10時～18時。